Rafael van der Vaart

Geboren op 11 februari 1983 in Heemskerk, Nederland
Clubs: Ajax, Hamburger SV, Real Madrid, Tottenham Hotspur
Positie: middenvelder
Nederlands International

Over Rafael van der Vaart

De talentvolle jeugdspeler Rafael van der Vaart werd bij zijn jeugdclub Kennemers in Beverwijk weggeplukt door Ajax waar hij een deel van de jeugdopleiding zou doorlopen.

Bij Ajax speelde van der Vaart in totaal 117 wedstrijden waarin hij 52 doelpunten maakte. Alleen in het eerste seizoen dat hij bij de selectie zat speelde hij weinig; slechts één wedstrijd. Daarna was hij ieder jaar een belangrijke speler voor de ploeg. Hij gaf veel assists en pikte regelmatig zijn doelpunten mee. Met Ajax werd de aanvallende middenvelder in de seizoenen 2001-2002 en 2003-2004 landskampioen in de Eredivisie. Hij won met de club in 2002 de KNVB beker en in 2002 de Johan Cruijff Schaal.

Hamburger SV

Op 27 mei 2007 tekende Van der Vaart een contract bij het in de Bundesliga spelende Hamburgen SV. Van der Vaart speelde uiteindelijk drie seizoenen in Hamburg. In deze periode groeide hij uit tot de absolute leider van het elftal. Hij speelde 74 competitiewedstrijden in Duitse dienst en scoorde 29 goals.

Real Madrid

In augustus 2008 haalt Real Madrid Rafael van der Vaart naar de Primera Division waar hij ploeggenoot werd van onder andere Royston Drenthe, Ruud van Nistelrooy, Arjen Robben en Wesley Sneijder. De 25-jarige spelmaker koste de Madrilenen dertien miljoen euro. Ondanks dat hij in zijn eerste seizoen 32 wedstrijden speelde, werd hem aan het einde van het seizoen medegedeeld dat hij mocht vertrekken bij de club. Veel topclubs toonde belangstelling. Van der Vaart koos er echter voor om in Madrid te blijven. In eerste instantie kreeg hij niet eens een rugnummer toebedeeld en behoorde hij niet tot de selectie. Toch zou hij dat seizoen bij Real Madrid nog 26 wedstrijden spelen.

Tottenham Hotspur

Op 31 augustus 2010 vertrok Van der Vaart alsnog bij Real. Tottenham Hotspur trok de spelbepaler aan voor 11 miljoen euro. Van de Vaart groeit in Engeland door zijn belangrijke doelpunten en assists al snel uit tot de publiekslieveling. In zijn eerste seizoen in de Premier League wist hij in 28 wedstrijden 13 keer te scoren.

Nederlands Elftal

Met het Nederlands Elftal speelde Rafael van der Vaart al mee op enkele grote toernooien: het EK 2004 in Portugal, het WK 2006 in Duitsland, het EK 2008 in Oostenrijk en Zwitserland en het Wereld Kampioenschap voetbal 2010 in Zuid Afrika.